Il denaro è una delle tecnologie più antiche e allo stesso tempo meno comprese dell’umanità. È ovunque intorno a noi, eppure ci pensiamo sorprendentemente poco. La stragrande maggioranza delle persone esce dalla scuola conoscendo la genetica, la fisica quantistica o la storia di Roma — ma senza alcuna idea di come nasca il denaro che tiene nel portafoglio.
Cominciamo con una domanda molto semplice: a cosa serve il denaro? La risposta è sorprendentemente antica. Già Aristotele, nel IV secolo a.C., descriveva che il denaro svolge tre funzioni.
Le tre funzioni del denaro
- Mezzo di scambio — ti permette di scambiare cose senza dover avere esattamente ciò che ha la tua controparte.
- Riserva di valore — ti permette di rinviare nel futuro il potere d’acquisto del lavoro di oggi.
- Unità di conto — forma un linguaggio comune in cui confrontiamo il valore di cose diverse.
Le proprietà del buon denaro
Affinché il denaro svolga bene le sue funzioni, deve avere determinate proprietà fisiche e logiche. Gli storici del denaro di solito ne nominano sei.
L’oro ha mantenuto il suo posto nella competizione dei media monetari per cinquemila anni, perché combinava tutte e sei le proprietà al di sopra della media. Era abbastanza scarso, divisibile per fusione, verificabile per densità, durevole per sempre.
Le sei proprietà del denaro
- Durabilità — il denaro non deve deperire.
- Portabilità — devi poterlo spostare facilmente da A a B.
- Divisibilità — deve dividersi in unità più piccole e più grandi.
- Riconoscibilità — una controparte deve poter verificare l’autenticità e la quantità.
- Fungibilità — una unità deve essere uguale a un’altra.
- Scarsità — e questa è la più importante. Se chiunque potesse farne quanto vuole, non avrebbe valore.
