Raha on yksi ihmiskunnan vanhimmista ja samalla vähiten ymmärretyistä teknologioista. Se on kaikkialla ympärillämme, ja silti ajattelemme sitä yllättävän vähän. Useimmat ihmiset päättävät koulun tietäen genetiikasta, kvanttifysiikasta tai Rooman historiasta — mutta ilman aavistustakaan siitä, miten lompakossa pidetty raha syntyy.
Aloitetaan hyvin yksinkertaisesta kysymyksestä: mihin raha on tarkoitettu? Vastaus on yllättävän vanha. Jo Aristoteles 300-luvulla eaa. kuvasi, että raha täyttää kolme tehtävää.
Rahan kolme tehtävää
- Vaihdannan väline — antaa sinun vaihtaa asioita ilman, että tarvitset juuri sitä, mitä vastapuolella on.
- Arvon säilyttäjä — antaa siirtää tämän päivän työn ostovoiman tulevaisuuteen.
- Laskentayksikkö — muodostaa yhteisen kielen, jolla vertaamme eri asioiden arvoa.
Hyvän rahan ominaisuudet
Jotta raha täyttäisi tehtävänsä hyvin, sillä on oltava tiettyjä fyysisiä ja loogisia ominaisuuksia. Rahan historioitsijat yleensä nimeävät kuusi.
Kulta säilytti paikkansa rahamedioiden kilpailussa viisituhatta vuotta, koska se yhdisti kaikki kuusi ominaisuutta keskimääräistä paremmin. Se oli riittävän niukkaa, sulattamalla jakautuva, tiheydellä todennettava, ikuisesti kestävä.
Rahan kuusi ominaisuutta
- Kestävyys — raha ei saa rappeutua.
- Kannettavuus — sinun on saatava se helposti pisteestä A pisteeseen B.
- Jakautuvuus — sen on jakauduttava pienempiin ja suurempiin yksiköihin.
- Tunnistettavuus — vastapuolen on voitava todentaa aitous ja määrä.
- Vaihdettavuus — yhden yksikön on oltava toisen kaltainen.
- Niukkuus — ja tämä on tärkein. Jos kuka tahansa voisi tehdä sitä niin paljon kuin haluaa, sillä ei olisi arvoa.
