Vérités et mythes sur Satoshi Nakamoto

Que vous ayez passé quelques minutes à lire une introduction à Bitcoin ou que vous suiviez avec assiduité toutes les dernières actualités crypto, un nom reviendra à coup sûr encore et encore : Satoshi Nakamoto. Génie pour les uns, simple mascotte pour les autres, Satoshi est à la fois la clé des origines de Bitcoin et un grand mystère — c’est au moins quelque chose sur lequel toute l’industrie crypto s’accorde. Mais que savons-nous réellement de ce personnage, qu’est-ce qui relève de la spéculation et qu’est-ce qui n’est que de la pure FUD ? Invity, votre ami dans la crypto, est là avec les infos essentielles à connaître sur Nakamoto.

Que savons-nous de Satoshi Nakamoto ?

Satoshi Nakamoto est le nom donné à la mystérieuse personne ou au groupe de personnes qui a rédigé un article exposant la technologie derrière une nouvelle monnaie numérique en 2008, avant de créer Bitcoin en 2009.

Cela seul a suffi à assurer la célébrité de Satoshi, notamment en tant que nom donné à la plus petite division d’un Bitcoin — un satoshi, ou sat. Mais l’histoire de Satoshi est bien plus intéressante qu’une simple phrase.

La première apparition de Satoshi

Fin octobre 2008, un article de recherche a été diffusé sur la Cryptography Mailing List. Cet article, intitulé Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System et signé du nom de « Satoshi Nakamoto », décrivait une monnaie numérique décentralisée et open source, et allait finir par être connu comme le white paper Bitcoin.White paper Bitcoin, source : Bitcoin.org

Dans le white paper, Satoshi identifiait la confiance comme le plus grand problème de l’ère de l’économie internet. La solution proposée par Satoshi était « un système de paiement électronique fondé sur la preuve cryptographique plutôt que sur la confiance ». Le white paper exposait ensuite quelques-uns des plus grands principes de Bitcoin : une blockchain bâtie sur un calcul en proof-of-work où les transactions sont sécurisées par les clés des personnes qui utilisent réellement le système.

La naissance de Bitcoin

En janvier 2009, Satoshi a concrétisé le white paper en minant le premier bloc de la blockchain — le « bloc genesis ». Dans ce bloc se trouvait un message : « The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks », citant le titre d’un journal britannique en commentaire sur l’instabilité du système bancaire traditionnel.Bloc genesis de Bitcoin, source : www.blocktrainer.de

Satoshi a continué à faire décoller Bitcoin pendant environ un an, amassant au final environ 1,1 million de Bitcoins. Puis, Satoshi a disparu. L’accès au code de Bitcoin a été transmis à un développeur de premier plan et Satoshi a continué à répondre à des messages jusqu’en avril 2011, mais au-delà, Satoshi a affirmé être « passé à autre chose » et personne n’a plus eu de nouvelles depuis.

Mythe 1 : nous savons qui est Satoshi

Probablement le plus grand mythe lié à Satoshi concerne l’identité de Satoshi lui-même — ou des Satoshis eux-mêmes. Le nom de Satoshi et un profil en ligne semblent l’identifier comme un homme d’âge moyen vivant au Japon. Pourtant, l’usage de l’anglais par Satoshi, ses habitudes d’activité en ligne et son choix de titre semblent indiquer quelqu’un vivant en Grande-Bretagne. D’autres affirment que la qualité du code original de Bitcoin était trop élevée pour qu’une seule personne ait pu le créer — suggérant une équipe de taille inconnue.

Blogueurs et journalistes ont avancé des noms précis : Hal Finney, Dorian Nakamoto, Nick Szabo, Gavin Andresen et Craig Wright le plus fréquemment. La plupart de ces théories ont été démenties. Concernant Craig Wright, qui a positivement revendiqué être Nakamoto, un tribunal anglais a déterminé en 2024 qu’il n’était pas Nakamoto et qu’il avait menti à plusieurs reprises à ce sujet.

La vérité simple, c’est que nous ne savons pas qui est Satoshi et que nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude.

Mythe 2 : Satoshi a disparu pour toujours

Il y a de bonnes chances pour que le Satoshi (ou les Satoshis) d’origine soit toujours dans les parages. Les activités de Satoshi au début de Bitcoin ont conduit à l’accumulation d’environ 1,1 million de Bitcoins dans son wallet genesis. Aux prix actuels, cela vaudrait dans les 60 milliards d’euros, et pourtant ces coins n’ont pas bougé depuis plus d’une décennie.

Le consensus général est que si une grande quantité de cette ressource limitée commençait à circuler librement, l’offre et la demande provoqueraient presque certainement un effondrement massif du prix de Bitcoin. Nous n’aurons peut-être pas à attendre longtemps pour le savoir : début 2024, le wallet genesis a mystérieusement reçu environ 26 Bitcoins supplémentaires.

Mythe 3 : Satoshi n’a plus d’importance pour Bitcoin aujourd’hui

Certains commentateurs semblent penser qu’une personne unique ou un petit groupe d’origine ne peut tout simplement plus être pertinent dans le paysage croissant de Bitcoin. Mais même si l’on ignore les implications potentielles d’une réactivation des 1,1 million de BTC de Satoshi, il est tout simplement faux que Satoshi n’a plus d’importance.

Le système issu du white paper Bitcoin n’est pas qu’une prouesse d’ingénierie technique et financière : il a posé une idée entièrement nouvelle de ce que devrait être l’argent et de la façon dont il devrait fonctionner. L’opposition tech-centrée aux institutions « de confiance » que Satoshi a inspirée continue de guider — et de diviser — les débats animés au sein de la communauté Bitcoin. Si un Satoshi avéré revient un jour d’entre les morts, ces débats deviendront seulement plus complexes et plus disputés ; même si ce n’est pas le cas, son esprit reste inséparable de Bitcoin tel que nous le connaissons.